Volley femminile, Il Bisonte perde la finale dei Playoff Challenge. Sfuma il posto in Europa

La stagione del Bisonte Firenze va in archivio forse nel modo più beffardo. Non è bastata l'ennesima grande prestazione di quest'ultimo periodo per centrare la qualificazione alla Challenge Cup e dunque a giocare fuori dai confini nazionali per la prima volta nella storia. La Trasporti Pesanti Casalmaggiore, nella finale in gara unica dei playoff disputata al PalaRadi, si è dimostrata più scaltra e al termine di una vera e propria maratona è riuscita a portare a casa il risultato, che è stato di 3-1 in suo favore (25-23, 26-24, 29-31, 26-24). Davvero un gran peccato, ma gli spunti da cui ripartire in vista della prossima annata sono davvero ottimi e non deve essere un verdetto così crudele a spegnere l'ottimismo.

LA PARTITA

Il sestetto iniziale prevedeva Malinov-Nwakalor, Van Gestel-Herbots, Alhassan-Graziani e Panetoni libero.

Avvio incoraggiante biancoazzurro con Herbots (4-7), replica Perinelli (8-7). Herbots e Nwakalor riportano Firenze avanti (11-13), Dimitrova pareggia ancora (13-13). Si gioca punto a punto a lungo poi l'ace di Piva e la giocata un po' fortunosa di Carlini determina il 23-21. Mani out Dimitrova e due sono i set point per Casalmaggiore (24-22); il muro di Herbots annulla il primo, la belga non riesce a far meglio che mandare il servizio sul nastro e la prima frazione si chiude sul 25-23.

Nell'inizio della seconda protagonista è Graziani, che mura spesso e volentieri (5-7). Perinelli risponde prontamente (9-8). Alhassan sotto rete è letale (10-12). Firenze tenta nuovamente di fuggire con Nwakalor (15-17) ma viene raggiunta sul 18 pari. Si va avanti punto a punto, sul filo di un equilibrio a dir poco spaventoso, e i vantaggi sono inevitabili: li risolve Dimitrova con due iniziative personali (26-24).

Parisi inserisce Knollema che è subito protagonista con l'ace del 3-6. Replica Lohuis (7-7), Nwakalor annulla ancora (7-10). Sempre Knollema dai nove metri fa 12-17 ed il vantaggio arrivarà ad 8 unità con l'ace di Herbots (15-23). Tutto finito? Assolutamente no. Casalmaggiore recupera punti su punti e con un 8-0 incredibile ritrova la parità con Frantti (23-23). Il Bisonte si scuote e si guadagna quattro set point, tutti annullati, ma è Nwakalor con un muro pazzesco a tentare di riaprire la gara (29-31). 

Ripartono bene le lombarde nel quarto set (3-0), rimedia Graziani (7-7). L'invasione dubbia di Malinov dà il 12-10 alle padrone di casa che allugheranno con Perinelli, Frantti e Louhis (17-12). Firenze non si arrende e con il mani out di Knollema si riporta sotto (22-20). Finale rovente: Alhassan fallisce una free ball dando il match point alle rosa (24-23), Herbots lo annulla (24-24). Si va nuovamente ai vantaggi con un errore di Nwakalor che chiude la contesa (e la stagione) sul 26-24. 

DICHIARAZIONI POST GARA

Così coach Carlo Parisi al termine della partita: "Dobbiamo fare i complimenti a tutte le ragazze per la partita: non ho nulla da rimproverare, perché ci abbiamo provato anche quando sembrava che tutto fosse concluso. Abbiamo pagato a caro prezzo delle ingenuità nei finali di tutti i set, ma allo stesso tempo abbiamo dato tutto quello che era nelle nostre possibilità per provare a cambiare le sorti di questa gara, quindi l’unica cosa che mi sento di fare è congratularmi con le ragazze. Voglio ringraziare la società e lo staff che mi è stato vicino, ma un ringraziamento particolare va alle ragazze, perché come è normale che sia, ognuno poi va per la sua strada, ma lo sport è così e la vita è questa".